В ЯНВАРЕ 1962 ГОДА Майнер Арганбрайт позвонил Уилльяму Бранхаму и предложил ему снова поехать в Швейцарию. Когда Билл сказал, что примет это во внимание, Арганбрайт сразу же связался с членами филиала Предпринимателей Полного Евангелия в Швейцарии, прося их найти добровольца, который мог бы организовать несколько собраний в этой стране. Билл же тем временем отправился на юго-запад США, и во второй половине января проповедовал в Финиксе и Темпе, штат Аризона. В феврале он возвратился в Джефферсонвилл и устроил рыбалку с Уэлчем Эвансом, Фредом Сотманном и Бэнксом Вудом. Во время этой поездки Уэлч Эванс вёз всю группу рыбаков в своей машине. Когда они проезжали через штат Кентукки, Билл сидел на переднем сиденье. Местом их назначения был водоём за Плотиной Волчьей Реки, который круглый год был открыт для общественного рыболовства.
По пути туда Билл увидел либо сон, либо видение; на первых порах он не мог понять, что это было. Изображения, запечатлевшиеся в его памяти, были настолько отчётливыми, что он принял это за видение. Потом, казалось, он вздремнул и, возможно, ему это приснилось. Он знал наверняка только то, что в одно мгновение он слушал разговор своих товарищей, а в другое мгновение уже стоял на деревянном причале, глядя на серовато-зелёную поверхность океана.
Майнер Арганбрайт, стоявший возле него, сказал:
— Брат Бранхам, я приготовил тебе лодку, — и указал на небольшую белую байдарку, привязанную к столбу по одну сторону пристани.
— Нет, — ответил Билл. — Этого не достаточно.
— Возле берега по мелководью она поплывёт со скоростью 60 километров в час, — стал аргументировать Майнер.
— Но она не перевезёт меня через глубокие воды. Для этого мне нужен будет большой корабль с мощным двигателем.
Майнер пожал плечами, добавив:
— Что ж, твои друзья собираются пересечь океан на байдарке. Они говорят мне, что последуют за тобой, куда бы ты ни поехал. Может быть, ты мог бы просто поплыть с ними.
С этими словами Майнер указал рукой на другую сторону пирса, где Фред Сотманн и Бэнкс Вуд сидели в зелёной байдарке, привязанной к свае. В их байдарке было какое-то снаряжение для отдыха. Арганбрайт спросил обоих мужчин:
— А вы лодочники?
— Да, — ответили они.
Билл сказал:
— Нет, они не лодочники. Я лучше разбираюсь в лодках, чем они, и я бы не взял такую лодчонку, чтобы плыть по глубоководью. Если поднимется ветер, большая волна потопит их.
Теперь Арганбрайт взял Билла под руку и увёл его с этого причала, говоря:
— Брат Бранхам, они любят тебя и верят тебе. Если ты поплывёшь через этот океан на корабле, они попытаются последовать за тобой в той байдарке, и они перевернутся и утонут. Однако есть один способ, как удержать их здесь. Видишь то здание вон там? Это единственное хранилище во всей этой стране. Если ты заполнишь его множеством пищи, они останутся здесь во время твоего отсутствия.
В следующее мгновение Билл уже ставил на полки этого складского помещения ящики с морковью, редисом, капустой, репой и другими свежими овощами. Когда все полки были заполнены, он позвонил своей жене и спросил её, хочет ли она отправиться с ним в путешествие через океан. В конце этого видения Меда сказала, что в этот раз ей не хочется совершать такую поездку.
Билл рассказал своим друзьям-рыболовам только что увиденное, добавив:
— Те собрания, которые Брат Аргабрайт организует для меня в Швейцарии, не состоятся; что-то случится, и я не поеду туда. Те братья в Швейцарии попытаются использовать меня в своих интересах, но Бог этого не допустит.
Позже днём они приехали к дому одного из своих друзей, у которого они собирались остановиться. В тот вечер Биллу позвонил Майнер Арганбрайт и сказал:
— Мой коллега в Швейцарии запланировал пятидневный съезд Предпринимателей Полного Евангелия в Цюрихе на середину марта. Брат Бранхам, езжай со мной и возьми с собой жену, потому что тебе не нужно будет очень много проповедовать. Думаю, что, согласно их расписанию, ты будешь проводить только одно вечернее служение. После этого съезда я устрою для тебя и твоей жены турне по Европе и Палестине.
Билл сказал своему другу, что обсудит это с Медой, а затем позвонит ему и сообщит ответ (хотя он уже знал, каким будет ответ). На следующее утро он позвонил своей супруге и объяснил ей план Майнера Арганбрайта. Поскольку их дети ещё учились в школе, Меда сказала, что март не подходит для неё, чтобы путешествовать по Европе. Тем самым она вежливо отказалась от этой поездки.
Теперь же, когда все события из того видения точь-в-точь исполнились, Билл почувствовал, что может объяснить его значение своим друзьям. Он сказал, что та белая байдарочка символизирует одно собрание. Белый цвет байдарки Арганбайта означает благо. Ради одного собрания Биллу можно было плыть куда угодно вдоль побережья, однако Бог не желал, чтобы он пересекал целый океан для проведения всего лишь одного собрания. Два брата в зелёной байдарке представляют предложение Арганбрайта устроить для Билла турне по Европе и Палестине. Брат Вуд и Брат Сотманн не были проповедниками, а Билл был проповедником. То хранилище — это его церковь в Джефферсонвилле, где он мог проповедовать всё, что только есть у него на сердце; где его проповеди, записанные на плёнки, будут вдоволь питать не только его паству на тот день, но и весь его народ до тех пор, пока у них будет желание вкушать духовную пищу.
Итак, вместо того, чтобы этой весной ехать заграницу, Билл находился поближе к дому и произнёс в Скинии Бранхама свыше десятка проповедей, которые, по его мнению, помогут христианам духовно возрастать и ближе ходить с Богом. Он проповедовал следующие проповеди: “Единство с Богом”, “Настойчивость”, “Самая великая битва из всех”, “Проявления”, “Изречённое Слово есть оригинальное Семя”, “Мудрствование против веры”, “Восстановление Дерева Невесты”, “Обладаем всем”, “Путь истинного пророка Божьего”, “Выпускайте давление”, “Вопросы и ответы”, “Стать на сторону Иисуса” и “Евангелизация последнего времени”.
В проповеди “Самая великая битва из всех”, произнесённой 11 марта 1962 года, Билл отметил, что самая первая из всех битв началась в небесах, когда Архангел Михаил и его ангелы сражались против Люцифера и его ангелов. Люцифер и его воинство были низвергнуты с небес, поэтому они пришли на землю и там продолжили эту войну. В качестве своего поля битвы на земле Люцифер избрал человеческий разум. Оружием Люцифера стало “сомнение в виде рассуждения и логического опровержения Божьего Слова”. Бог же, с другой стороны, избрал в качестве Своего оружия “веру в Его Слово”. Каждый человек стоит перед тем же самым выбором, что Адам и Ева: он или она должны либо поверить Божьему Слову и жить, либо усомниться в Нём и умереть. Итак, величайшая из всех битв всё ещё происходит повсюду в разуме мужчин и женщин.
— Я не говорю о “Христианской Науке” с её понятием о “разуме над материей”, — пояснял Билл. — Когда ваш разум принимает Жизнь, содержащуюся в Слове Божьем, это принятие вносит Божью Жизнь в вас. А просто ваша мысль этого не сделает, но Слово Божье, внесённое в русло вашей мысли. Видите? Ваш разум принимает Это. Он ухватывает Это. Ваш разум управляется вашим духом. И когда ваш дух ухватывает Слово Божье, тогда Дух, находящийся в этом Слове, вносит в вас Жизнь.
18 марта 1962 года Билл проповедовал “Изречённое Слово есть оригинальное семя” — пятичасовую проповедь-учение, которую он разделил по времени на две части, чтобы его слушатели могли сделать обеденный перерыв. Утром он говорил:
— Я верю, что моя миссия на земле — предвестить приход Слова, грядущего Слова, которое есть Христос. А Христос в Себе имеет Миллениум и все другие блага, потому что Он — Слово.
Затем он прочитал отрывок из 1-й главы Книги Бытие, включая 11-й стих: “И сказал Бог: да произрастит земля зелень, траву, сеющую семя, дерево плодовитое, приносящее по роду своему плод, в котором семя его на земле. И стало так”.
Билл сказал:
— Каждое изречённое Божье Слово есть Семя. Я верю, что Библия есть Слово, вся Истина, и Иисус есть проявленное Слово. Он и Его Слово — это одно и то же. Чем был Он? Он был тем Семенем, которое должна была произвести Ева, но она скрестила его через неверие Слову Божьему. Святой Дух, что был в Эдемском саду, должен был поливать Семя. Человек не был создан, чтобы умирать; он был создан жить, но скрещивание принесло смерть. Ева скрестила человеческую расу через змея (который в то время был не пресмыкающимся, а млекопитающим, подобным человеку по своему генетическому строению). Каждый из нас — гибрид от оригинала. Вот почему люди умирают.
— Вот почему Бог так совершенно проявил Себя в Иисусе: потому что Иисус был Семенем-Словом, Самим Зародышем Жизни (зародыш, который внутри семени — это жизнь в семени). Иисус был Божьим Зародышем Божьего Слова. Зародыш поливается Духом. Иисус должен был быть сокрушён и вскрыт там на Голгофе, чтобы то Семя выпустило свою Жизнь для воспроизведения других семян. Они увидят то Слово и будут оставаться прямо с Ним. Он послал Свой Дух, чтобы поливать те семена, и это произведёт людей, которые ничего не будут отрицать в Слове, потому что они являются семенем, которое родственно с тем оригинальным Семенем.
— Сын, который был обетован через первого Адама, должен был продолжать человеческую расу. Ева через змея скрестила это и родила поколение внебрачных детей, обречённых на смерть. Затем пришёл Иисус, и Он был тем правильным Семенем. Он это доказал. Всё, что потерял Адам — этим был Иисус. Видите? Он есть правильный Сын. Ева, в конце концов, родила бы этого ребёнка, если бы она не послушалась змея и не произвела гибридного сына. Вот почему я верю тому, чему я верю. Всё это должно сводиться к этому Слову.
— Все Божьи сыновья должны быть такими же самыми. Так точно. Рождение заново от Слова и Духа опять возвращает нас назад к изречённому Слову, точно как Иисус сказал в Иоанна 3. Тогда это опять возвращает нас назад в то место, где мы должны были быть от начала. Вот причина смерти Христа: возвратить нас в состояние сыновей Божьих.
После обеда Билл продолжил эту тему. Он учил, что когда Адам пришёл к Еве, он обнаружил, что она уже забеременела от семени змея. Но прежде чем Ева могла совершить сам половой акт, она сначала должна была принять ложь дьявола в чрево своего разума. Она разуверилась всего лишь в одном Божьем Слове, однако это было ключевое слово. Бог сказал: “Не делайте этого, иначе умрёте”. Сатана же стал рассуждать с ней: “Вы НЕ умрёте; вы станете мудрыми”. Одно это слово изменило всё. Не поверив Божьему Слову, Ева лишилась своей девственности, а человеческая раса получила свою греховную натуру.
Теперь сравните Еву с Марией. Ева приняла ложное слово, из которого развилось неправильное потомство. Мария же была избрана для принятия правильного Семени. Но сначала Мария также должна была столкнуться с сатаной, который пытался через рассуждение увести её от Слова. Когда Ангел пришёл к Марии и сказал ей, что она зачнёт во чреве и родит Сына, Мария ответила: “Как будет это, когда Я мужа не знаю?” Сатана то и дело шептал ей на ухо, засевая семена сомнения. По логике, у сатаны был хороший довод. Однако когда Ангел сказал: “Дух Святой найдёт на тебя, и сила Всевышнего осенит тебя; посему и рождаемое Святое наречётся Сыном Божьим”, Мария проговорила в ответ: “Да будет мне по слову твоему”. Таким образом, исполнилось следующее место Писания: “Сам Господь даст вам знамение: вот, дева забеременеет и родит Сына, и нарекут имя Ему: Эммануил”.
Иисус был изречённое вечное Чадо. Иисус не должен был умирать, но Он умер, чтобы уплатить долг. Это единственный способ, как он мог быть уплачен. Больше никто не мог этого сделать, потому что все были рождены половым путём согласно плану дьявола. Подобно Марии, те люди, которые предопределены быть частью всеобщей Невесты Иисуса Христа, примут, прежде всего, Слово во чрево своего разума.
Хотя в течение своей жизни Билл произнёс тысячи проповедей, он очень мало чего написал. Однако, за несколько дней до проповедования этой проповеди, он почувствовал вдохновение написать конспект, который он теперь частично прочитал своему собранию:
Вот что Я стараюсь сказать вам. По закону воспроизведения каждый вид производит по роду своему, согласно Книге Бытие 1:11. Итак, дети Божьи будут подобны своему Отцу. В эти последние дни истинная Церковь (Невеста) придёт к Главному (Краеугольному) Камню, и Она будет сверхцерковью, сверхрасой, приближаясь к Нему. Те, которые в Невесте, будут так сильно похожи на Него, что даже будут по образу и подобию Его. Это для того, чтобы соединиться с Ним. Они будут одно целое. Они будут самим проявлением Слова живого Бога. Деноминации не могут этого произвести. Они производят свои вероучения и свои догмы, смешанные со Словом. От этого скрещивания произрастают гибриды.
Первый сын, Адам, был Божьим изречённым семенем-Словом. Ему была дана невеста, чтобы воспроизводить себя самого, произвести очередного сына Божьего. Но Ева пала через скрещивание и поэтому стала причиной смерти Адама.
Второму Сыну, Иисусу, также Божьему изречённому Семени-Слову, была дана невеста, как и Адаму. Но ещё до Его брака с нею, она так же пала. Она, подобно жене Адама, была подвергнута испытанию, будет ли она верить Слову Божьему и жить или усомнится в Слове и умрёт. Когда она усомнилась и оставила Слово, она умерла.
Маленькой группой истинного семени Слова Бог представит Христу возлюбленную Невесту. Она — девственница Его Слова, потому что Она не знает никаких человеческих вероучений или догм. Через членов этой Невесты будет исполнено всё обещанное Богом, что должно проявиться в этой деве.
Слово обетования пришло к деве Марии. В Исайи 9:6 Бог обещал, что однажды Он проявит Себя. Затем Он Сам свершил действо и исполнил в этой деве Своё собственное обетованное Слово. Это послание ей принёс Ангел, и это послание Ангела было Словом Бога. Когда она приняла послание Ангела ей, Бог исполнил всё, что Он обещал на то время. Физическая утроба Марии символизирует духовную утробу девственной Невесты сегодня. Точно как сделала Мария, эта Невеста последнего времени так же скажет: “Да будет мне по Слову Твоему”. Члены этой девственной Невесты возлюбят Христа, у них будут Его потенциалы, ибо Он их глава, и они во всём подчинены Ему.
Обратите внимание на гармонию Отца и Сына. Иисус никогда ничего не делал, пока это не было прежде показано Ему Отцом (Иоанна 5:19). Теперь эта гармония существует между Иисусом и Его Невестой. Он показывает Ей Своё Слово жизни, и Она принимает Его. Она не сомневается в этом. Поэтому ничто не может повредить Ей, даже смерть, ибо даже если семя будет посажено в землю, вода Духа вновь поднимет его. Вот в чём тайна сия. Слово находится в Невесте, как Оно было в Марии. У Невесты разум Христов, поэтому Она знает, что Он желает сделать с этим Словом. Во Имя Господа Она исполняет повеление Слова, ибо у Неё есть “ТАК ГОВОРИТ ГОСПОДЬ”. Затем Слово оживляется водою Духа и растёт, пока не осуществит свою цель.
Те, которые в Невесте, исполняют только Его волю. Никто не может заставить их поступать иначе. У них есть “ТАК ГОВОРИТ ГОСПОДЬ”, иначе они ничего не говорят. Они знают, что это Бог в них должен производить эти дела, исполняя Своё собственное Слово. Он не завершил всего Своего труда во время Своего земного служения, поэтому теперь Он трудится в Своей Невесте и через Неё. Она знает это, ибо сейчас Христос исполнит через Свою Невесту тот труд, который Он оставил для этого особенного времени.
Давайте поднимемся, как Иисус Навин и Халев. Мы приближаемся к нашей Обетованной Земле, как приближались они. Иисус Навин (Иешуа) означает “Иегова-Спаситель”, и он представляет собою лидера последнего времени, который придёт в церковь, точно как вначале лидером ранней языческой церкви был Павел. Халев символизирует тех людей, которые последуют за Иисусом Навином…
Это изложение продолжалось ещё на нескольких страницах, и там было показано то, как, изучая жизнь Моисея и Илии, мы можем понять многое, что происходит сегодня. Билл сказал:
— Христос теперь берёт Себе Невесту, которая в духовном чреве своего разума была бы беременна Его Семенем-Словом. Он не желает, чтобы с этим были смешаны какие-то вероучения или догмы. Его Невеста должна быть девой для Него.
— О-о, люди, Бог да благословит вас. Слушайте меня. Я не могу верить ничему, кроме Слова Божьего, и я хочу, чтобы Оно было моей жизнью, всем моим естеством. Я хочу, чтобы вы поступали так же. Пусть ваше хождение, ваши разговоры, ваши движения и всё, что вы делаете, будет в Слове Божьем. Пусть разум Христов войдёт в вас и оплодотворит вас Словом. Если же вы впустите разум деноминации, вы будете деноминационно беременны, а если позволите разуму Христову войти в вас, Он не может отвергать Своего Слова, потому что Он — Бог. Вы забеременеете от Слова и будете верить Ему. Мне не важно, если они вас вышвырнут вон и позакрывают все двери, — это вас нисколечко не собьёт. Аминь.
ПОСЕТИВ АФРИКУ в 1951 году, Уилльям Бранхам впервые стрелял там из винтовки марки “Вэзерби-Магнум” 257-го калибра. Ему она очень понравилась. Он сказал, что это “винтовка его мечты”, и, тем не менее, он не покупал её. У Билла уже была дюжина ружей, и в своём сердце он никак не мог бы оправдать покупку ружья стоимостью в 300 долларов, так как знал, что у некоторых миссионеров в Африке нет обуви на ногах. На протяжении всех этих лет различные люди желали купить Биллу винтовку “Вэзерби-Магнум”, но он всегда отказывался принять их подарок.
Весной 1962 года мужчина по имени Родни Армстронг стал христианином и начал посещать служения в Скинии Бранхама. Армстронг был агентом по продаже ружей Компании Вэзерби в штате Индиана. Узнав о том, что Билл желал иметь винтовку марки “Вэзерби-Магнум” 257-го калибра, но не мог смириться с её высокой стоимостью, Армстронг предложил ему альтернативу. Он получил информационный бюллетень от Компании Вэзерби, в котором сообщалось, что патронник любой винтовки 257-го калибра можно рассверлить так, чтобы к нему подошли патроны марки “Магнум”; причём в результате этой реконструкции ружьё приобретёт такие же баллистические характеристики, как и у “Вэзерби-Магнум”. Эта компания проверила всю эту процедуру и гарантировала хорошие результаты. Обычно для заказчиков это стоило бы 40 долларов, но поскольку Армстронг был дилером этой компании, он мог сделать это примерно за 15 долларов.
Эта идея очень обрадовала Билла. У него уже была винтовка 257-го калибра, из которой он редко стрелял. Это была 70-я модель “Винчестера” с продольно-скользящим затвором. Один из друзей Билла в Калифорнии подарил эту винтовку его сыну Билли Полю, не зная, что Билли Поль левша. Поскольку Билли Полю было трудно левой рукой перезаряжать ружьё со скользящим затвором на правой стороне ружья, Билл поменял свою винтовку марки “Сэвидж” 300-го калибра с подствольным рычагом взведения на новую винтовку своего сына 257-го калибра. Теперь же Биллу не терпелось переделать эту 70-ю модель “Винчестера” на эквивалент своей желанной винтовки — “Вэзерби-Магнум”.
Калибр — это диаметр канала ствола огнестрельного оружия. 257-й калибр означает то, что диаметр отверстия ствола винтовки равен 0,257 (257 тысячных) дюйма в поперечнике. Когда работники завода “Вэзерби” переделывали винтовку Билла, они не поменяли диаметр ствола, а только изменили длину и диаметр патронника, чтобы в него мог входить патрон марки “Магнум” 257-го калибра. Патрон “Магнум” крупнее обычного патрона и поэтому содержит больше пороха. В результате этого пуля летит с большей скоростью и по более плоской траектории, улучшая при этом меткость ружья.
22 апреля 1962 года Билл произнёс проповедь под названием “Восстановление Дерева Невесты”. Неделю спустя — в первых числах мая — ему доставили его переделанную винтовку с калифорнийского завода Роя Вэзерби. Страстно желая испробовать её, Билл попросил Бэнкса Вуда отвезти его на стрельбище, принадлежащее клубу по охране природы. Приехав туда, он прикрепил чёрно-белую мишень с “десяткой” к деревянному пулепоглотителю на 50-метровой отметке. Затем он вернулся к линии стрельбы, сел на скамейку и зафиксировал ложу своей новой винтовки на деревянной подставке, предназначенной для этого. Зарядив ружьё, Билл сделал несколько выстрелов. Бэнкс Вуд проверил результаты стрельбы и прокричал ему в ответ, что все пули попали в “десятку”. Потом Бэнкс отошёл в сторону, а Билл, передёрнув продольно-скользящий затвор, загнал в патронник очередной патрон “Магнум”. Не будь он в таком воодушевлении, он, возможно, учёл бы явный признак, предупреждающий об опасности. Капсюли в гильзах его выстрелянных патронов были немного выдавлены наружу из своих гнёзд. Билл заметил эту особенность, однако в то время он так наслаждался стрельбой, что не задумался о том, что бы это могло значить. Конечно, капсюль должен оставаться плотно закреплённым в шляпке латунной гильзы. Однако тот факт, что эти капсюли немного выступали из своих гнёзд, означал то, что каким-то образом при каждом выстреле взрыв в патроне создавал противодавление.
Билл навёл винтовку на мишень, прижался глазом к окуляру оптического прицела и зафиксировал перекрестие на “десятке”. Как обычно, нажал он на курок. БА-БАХ!!! Раздался выстрел, однако совсем не такой, какой он ожидал. На несколько мгновений увидел он пламя, взвившееся метра на полтора вверх, и затем видеть или слышать он ничего не мог. Потрясённый, он почувствовал, что сам же стал подниматься подобному воздушному шару. Где он оказался? Что же случилось? Он умер? Через несколько секунд Билл осознал, что всё ещё жив и по-прежнему стоит на земле. А вот в руках, к его удивлению, ничего не было. Куда же делась винтовка? Тут он почувствовал, что откуда-то, возле правого глаза, струится кровь. Прижав кровоточащий глаз одной рукой, он с усилием открыл другой рукой левый глаз. Теперь-то он увидел обломки своей винтовки, разбросанные по всему стрельбищу. Она действительно взорвалась у него в руках. Ствол улетел вперёд метров на пятьдесят, затвор отбросило назад примерно на такое же расстояние, а деревянная ложа и спусковой механизм распались на кусочки, которые разлетелись по сторонам. Билл понял, что эти мелкие осколки, скорее всего, изрешетили ему лицо, из-за чего потекла кровь. В сердце он помолился: “Господь Иисус, Ты — мой Исцелитель. Пожалуйста, останови это кровотечение”. Спустя несколько секунд кровь перестала течь из ран возле его глаза.
Бэнкс Вуд, по-прежнему находившийся на стрельбище, ещё не увидел этого происшествия. Билл попытался закричать, но не смог, поэтому стал махать рукой, пока не привлёк внимание своего товарища. Бэнкс подбежал к нему, настолько потрясённый случившимся, что едва ли мог помочь ему. Он отвёл Билла к машине и, заводя её, перелил бензином карбюратор. К счастью, вскоре он смог завести автомобиль и отвёз Билла домой, чтобы умыть ему лицо и определить серьёзность его ран. Потом Бэнкс отвёз его к окулисту.
Во время этого взрыва мелкие осколки и вправду попали в голову Билла. Пятнадцать крошечных металлических кусочков вонзились в его лицо под глазом, образовав полумесяц. Несколько осколков покрупнее задержались у него во лбу и в скуловой кости. Один обломочек даже пронзил его губу и раздробил зуб. Врач Билла сказал, что металлические осколки вокруг его глаза невозможно удалить без риска.
— Вообще-то, они не должны беспокоить вас, — добавил он. — Мистер Бранхам, посмотрите на это следующим образом: ваш глаз находился всего лишь в дюйме от того взрыва, и, тем не менее, ни один из осколков не коснулся вашего глазного яблока. Это же чудо. Вы счастливец, потому что такой мощный взрыв мог оторвать вам голову. Единственное, что я вижу — это то, что Ангел Господень, должно быть, сидел с вами на той стрельбищной скамейке и держал свою руку между вашей головой и тем ружьём.
На первых порах кожа на правой стороне лица Билла выглядела, как сырой рубленый бифштекс, но через несколько дней эти раны зажили. Более недели он постоянно слышал звон в ушах, однако со временем и это прекратилось. Более глубокие шрамы затянулись спустя несколько месяцев.
Возвратившись на стрельбище, Билл взял ствол разорвавшейся винтовки, затвор и все другие части, какие смог найти, и выслал их на завод “Вэзерби” для исследования. Оказалось, что когда они переделывали патронник, они чуточку увеличили в нём свободное пространство. Это пространство в патроннике винтовки является промежутком между кончиком пули патрона и началом спиральных углублений в канале ствола, которые образуют нарезку. Этот промежуток должен вытачиваться на станке до определённой точности, обычно в пределах от 0,002 до 0,005 дюйма. Если же этот зазор слишком большой, тогда расширяющиеся газы при сгорании пороха становятся неуправляемыми. Именно это и произошло с винтовкой Билла. Фактически, когда он нажал на курок, его ружьё стало самодельной бомбой (из железной трубки с взрывчаткой), и поскольку затворный механизм был менее прочным, чем стальной ствол, взрывная сила пошла назад, а не вперёд.
Билл сказал членам своего собрания:
— Сатана пытался погубить меня там, но он не может этого сделать, пока Бог не закончит труд со мной и захочет забрать меня Домой. Поэтому я знаю, что Бог желает, чтобы я совершил ещё что-то для Него.
Затем он снова подумал о том, что недавно сказал ему Господь: “Не бойся ничего делать, ибо, куда бы ты ни пошёл, и что бы ты ни говорил, с тобой везде будет неизменное Присутствие Иисуса Христа”.
К ИЮНЮ 1962 ГОДА Билл достаточно оправился от того несчастного случая, чтобы совершить двухмесячную поездку, во время которой он сначала проповедовал в штатах Северная и Южная Каролина на восточном побережье США, а затем даже на западном побережье. Во время последних двух недель июня и в первых числах июля он проводил служения в различных городах Калифорнии. Затем он поехал на север, чтобы проповедовать одну неделю в городе Спокан, штат Вашингтон, а другую неделю в Сейлеме, штат Орегон. К 24 июля Билл находился в Порт-Альберни, в Британской Колумбии, проповедуя в пятидесятнической церкви, где Эд Бискаль в то время был пастором.
В целом, летнее турне Билла в 1962 году оказалось успешным. В большинстве городов Ассамблеи Божьи сотрудничали с Церковью Божьей, Объединённой Пятидесятнической Церковью, Церковью Форсквер и другими деноминациями, чтобы спонсировать его собрания. Тем не менее, это не было похоже на громадные евангелистические кампании, которые он проводил в 1950-х годах, когда зачастую сотрудничали десятки церквей, в результате чего огромные аудитории заполнялись тысячами людей.
Другое различие стало очевидным после того, как Билл вернулся домой. Помимо многих писем, которые он получил от людей, исцелившихся на этих собраниях, к нему пришло немало писем с недовольствами по поводу содержания его проповедей. Некоторые люди были недовольны его проповедями о том, что учение троицы не является библейским. Другие жаловались из-за того, что он упоминал о семени змея. Были и такие, кто не соглашался с его мнением против женщин-проповедниц, а ещё некоторые были расстроены из-за его учения о том, что женщинам следует прилично одеваться; они не соглашались с его понятием о благопристойности. (Билл учил, что женщина должна носить длинные волосы и одеваться в платья, которые закрывают колени. Женщине не следует надевать брюки, шорты или использовать косметику, губную помаду, тени для век и т.д.) Одно из писем пришло от деноминационного служителя, который написал: “Брат Бранхам, раньше у меня было глубочайшее доверие к тебе, пока я не услышал, как ты сказал, что моя деноминация погружается в грех и отступничество. Когда ты сказал такое, я и ещё десятка два людей из моей церкви ушли с твоего собрания”.
В конце августа Билл провёл несколько дней, молясь в своей пещере, скрытой в лесной чаще в местности Туннель-Милл. Однажды утром, когда он сидел на склоне холма, наблюдая восход солнца, Господь открыл ему нечто, чем он позже поделился со своей паствой. 8 сентября 1962 года Билл стоял за своей кафедрой в Джефферсонвилле и проповедовал проповедь под названием “Нынешняя стадия моего служения”. Он напомнил членам своего собрания о том видении, которое он увидел тем утром, когда закладывал краеугольный камень Скинии Бранхама; в том видении было показано, как он посадил яблоню и сливу у основания креста и собирал плоды с обоих деревьев. В конце того видения Господь велел ему прочитать 4-ю главу Второго Послания к Тимофею. Тот Голос не указал конкретные стихи во 2-м Тимофею 4, поэтому в тот день Билл прочитал только с 1-го по 5-й стихи, и на этом остановился. С тех пор до недавнего времени он всегда считал 2-е Тимофею 4:1-5 частью своего поручения: “Проповедуй слово… обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием. Ибо будет время, когда здравого учения принимать не будут… и от истины отвратят слух и обратятся к басням. Но ты будь бдителен во всём, переноси скорби, совершай дело благовестника [евангелиста], исполняй служение твоё”. Билл верил, что Бог дал ему эти стихи из Писания, чтобы ободрять его, когда он в молодости только начинал своё служение, и чтобы поддерживать его позже, когда люди отвратятся от его проповедования о здравом учении (а теперь, похоже, так и происходило). В таком евангелистском служении, какое совершал Билл, всегда таилось искушение впасть в разочарование и уныние.
Однако апостол Павел написал Тимофею больше. Пару недель назад Господь открыл Биллу, что 2-е Тимофею 4:6-8 также относится к его служению: “Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало. Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды [праведности], который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный…”. Когда Павел писал это, он был в преклонном возрасте и томился в тюремном заточении в Риме. Многие из его прежних товарищей покинули его, полагая, что Бог уже его не использует. Если смотреть на это только физическими глазами, то у критиков Павла был веский довод. Однако Павел смотрел на свою ситуацию духовными глазами, и он видел приближение того момента, когда его жизнь будет увенчана. Биллу теперь исполнилось 53 года, и не было похоже на то, что он вскоре умрёт; однако он всё же мог видеть параллель между своим служением и служением Павла. Согласно мировоззрению мирских людей, служение Билла лишилось своего прежнего блеска и успеха. Даже многие христиане полагали, что он потерпел провал, что по какой-то причине Бог покинул его. Эти люди не осознавали, что Бог часто действовал и действует таким образом. Билл показал, как иногда Бог допускает, чтобы Его слуги опустились на некое “дно”, прежде чем Он выйдет на сцену действий и увенчает их служение успехом. Билл вкратце упомянул некоторые примеры об этом принципе, ссылаясь на истории о таких библейских героях как Иаков, Иосиф, Илия, Даниил и Иоанн Креститель. Затем он говорил о величайшем примере — Иисусе Христе.
Многие люди любили Иисуса, когда Он просто исцелял больных, кормил их рыбой и хлебом и поучал их притчами. Наконец, Он отложил в сторону “детскую бутылочку с сосочкой” и стал питать их твёрдой пищей Евангелия. Иисус сказал: “Блажен, кто не соблазнится о Мне”. Однако многие люди соблазнились и усомнились, когда услышали трудные понятия, которые Он преподавал. Например, Иисус сказал: “Если не будете есть Плоти Сына Человеческого и пить Крови Его, то не будете иметь в себе жизни”. От таких слов толпы резко поредели вплоть до того, что даже семьдесят Его ближайших последователей оставили Его. Тогда Иисус повернулся к Своим двенадцати ученикам и спросил: “Не хотите ли и вы отойти?” Симон Пётр отвечал Ему: “Господи, к кому нам идти? Ты имеешь слова вечной жизни. И мы уверовали и познали, что Ты — Христос, Сын Бога живого”. После этого дня Иисус уже больше не пользовался широкой популярностью в Израиле. Критик может аргументировать, что Иисус утратил Божью благосклонность, так как он лишился благосклонности людских масс. Даже Сам Иисус, когда римляне распинали Его на кресте, возопил: “Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?” Это был самый критический момент Его жизни, Его самая мрачная година, как раз перед тем, как Он сказал: “Совершилось!” Несколько дней спустя Бог увенчал служение Иисуса славой воскресения.
Билл сказал:
— Я верю в Него, что однажды Он увенчает моё служение. Я не знаю, чем это будет, или когда это будет. Но когда Он будет готов, я буду готов. Я надеюсь, что Он увенчает моё служение вот чем: позволив мне взять одеяния Слова и одеть Его Невесту в одежды Слова для Его праведности. Я надеюсь, что Он увенчает меня, позволив мне встать там в тот день и сказать (как сказал Иоанн): “Вот Агнец Божий, Который берёт грех мира”.
— Я буду продолжать оставаться верным Слову, пока Он не закончит трудиться со мной. Вот где находится сегодня моё служение. Я не потерпел провал; я просто полностью отдался Царю.
