Спустя три года и три месяца, 6 мая 1911 года, мои родители поженились. Папе шёл двадцать первый год. Маме вот-вот должно было исполниться двадцать. Они так любили друг друга, что они никогда не сомневались в том, что Бог избрал их друг для друга.
Они настолько сильно желали создать семью, что надеялись, что уже через год у них будет ребёнок. Но прошёл первый год, а затем второй, и уже начался третий, а у них всё не было малыша. Они стали очень сильно молиться о ребёнке, и продолжали эти молитвы уже на четвёртый год своей совместной жизни. Почти все их близкие уже перестали надеяться. Но мама с папой по-прежнему полагались на Бога и молились. В мае 1915 года Боге радостью ответил на просьбу, звучавшую в их сердцах. Был зачат их первый ребёнок.
“После этого мы стали ждать появления Лорэна на свет, — рассказывала как-то мама своим подругам. - Такое впечатление, что мы всё время мечтали и думали о нём. Когда отец возвращался с фабрики, он старался как можно скорее попасть домой, чтобы узнать, всё ли у меня в порядке, потому что я очень сильно страдала. Бывало и так, он говорил: “Мэри, судя по тому, сколько тебе приходится страдать, это наверняка должен быть хороший ребёнок”.
Мы стали с нетерпением ждать его рождения. Я молилась за то, чтобы это был мальчик, муж Божий. Я не молилась за то, чтобы он стал проповедником, я молилась за то, чтобы он стал мужем Божьим. Я посвятила его Богу ещё до того, как он родился. Я сказала Богу, что изо всех сил буду стараться воспитывать моего сына для Господа”.
Я родился дома 3 февраля 1916 года. При моём рождении присутствовали врач, бабушка Диксон и подруга мамы тетя Мэнди. Мама говорила: “Мы все в этой комнате чувствовали, что происходит что-то необычное. Тетя Мэнди говорила, что никогда ещё она не присутствовала при чём-то подобном, и моя мать тоже испытывала что-то необычное. Я никогда никому не говорила, что в момент рождения Лорэна на меня сошёл Святой Дух, только через много лет я рассказала об этом”.
Незадолго до своей смерти, папа сказал мне: “Сынок, я не знаю, был ли ещё в этом мире ребёнок столь желанный, как ты. Мы с таким нетерпением ждали твоего рождения”. Как мне благодарить Иисуса за то, что Он дал мне привилегию появиться на свет у таких родителей, которые любили Бога и хотели исполнять Его волю? Я так благодарен Богу, и за это я в вечном долгу перед Иисусом.
В семье бережно хранили христианское наследие, и меня учили любить Бога, любить Иисуса и ставить церковь всегда на первое место. Как только мои родители смогли это делать, они стали учить меня молиться. Мама говорила, что в возрасте 9 месяцев я уже свободно говорил. Она начала меня учить, как складывать ручки и молиться, когда я сидел пристегнутым в детском стуле. Мне кажется, что уже в возрасте одного года я молился, склоняя головку и, пытаясь сказать несколько слов Богу. Мои мама и папа сделали так, что я молился ещё до того, как узнал, что такое молитва. Молитва казалась мне чем-то естественным и обычным.
В нашей семье царила глубокая любовь к правде, чистоте и искренности. Благодаря этому я был просто шокирован всякий раз, когда я видел, как кто-то пьёт алкогольные напитки или нескромно одевается. Я никак не мог привыкнуть к этому. Когда кто-то ругается, это меня шокирует: когда где-нибудь в ресторане кто-то богохульствует или упоминает имя Господне всуе, я невольно оглядываюсь. Я люблю всех людей, но когда я вижу или слышу что-то нечистое и непотребное, мне кажется, что я страдаю. Это ранит моё сердце. Я знаю, что во мне так мало от Иисуса, но когда я наблюдаю какие-то непотребства, сердце моё скорбит.
Помню, как-то раз я вошёл в лифт вместе с другим пастором. Когда лифт поднялся, один человек в лифте стал ужасно ругаться, употребляя вульгарные слова и упоминая драгоценное имя нашего Господа всуе. Такого никогда не бывало раньше, и может быть, никогда не будет больше, но внезапно я начал славить Бога столь же громко, как тот человек ругался. Я стал славить Иисуса за то, что Он такой чудесный, и стал превозносить Святое Имя Божье.
И тут что-то стало происходить в этом маленьком лифте. Мой коллега-священнослужитель опасался, как бы этот человек не сделал чего-нибудь страшного: с такой враждебностью он смотрел на меня. Но, видите ли, моё сердце было научено любить и чтить Бога. Когда начались эти ужасные ругательства, Бог просто стал славить Себя через меня.
Моя мама носила меня в церковь, когда я был совсем ещё маленьким. Я бывал на богослужении почти всегда, когда были открыты двери церкви, будь то в воскресенье утром или вечером, на молитвенном собрании или на служении пробуждения. Я вырос, не зная, как можно не ходить в церковь. Я не ходил в церковь только тогда, когда был болен. Даже когда я стал взрослым и получил служение, я не ходил в церковь только тогда, когда меня срочно куда-нибудь вызывали, когда я ждал воли Божьей в молитве или Его руководства. (И прямо сейчас, когда я рассказываю об этом, Святой Дух говорит внутри меня: “Я буду тебя вести, Я буду тебя направлять, Я скажу тебе, что делать").
Мои родители учили меня, что Библия —это Слово Божье, Верховный Глас, откровение Божьей любви к нам, Суть Жизни, и что без Библии будет одно опустошение. Я верил этому тогда, когда они учили меня, и я верю этому сегодня. Я не знал ничего ни о модернизме, ни о либерализме, ни о том, что можно сомневаться в существовании Бога или Иисуса, до тех пор, пока не стал учиться во втором колледже. До тех пор, с самого детства, я ничего не знал об этих тёмных и мрачных либеральных взглядах, оспаривающих Слово Божье и несущих сомнения в умы молодых христиан. Когда я впервые услышал, как один профессор стал высказывать свои собственные мысли, рассуждения и мнения студентам, я был глубоко оскорблён.
Моя мать рассказывала мне (только ради Иисуса и исключительно для Божьей славы), что она рано заметила, что на мне рука Божья. Когда она была занята работой однажды днём, женщина, которая жила через дорогу от нас, подошла к двери и сказала: “Видели бы вы то, что я вижу. Это чудесно”. Мама сказала: “Что это?”
Женщина ответила: “Вы не слышали то, что я слышу, и не знаю, не в церкви ли они были”.
Мама не могла понять. “Что вы имеете в виду?’’ — спросила она. “Ну, — ответила она, — ваш старший мальчик забрался на клетку для кроликов и проповедует другим детям”. Она была мирской женщиной, но она сказала: “Если бы я когда-нибудь слышала проповедника, проповедующего по-настоящему, так это он и есть. И пусть мне не рассказывают, что он не знает дорогу в церковь". А когда мама пошла посмотреть, то она увидела меня на клетке для кроликов, точно так, как описала соседка. Я пытался проповедовать, подражая Пастору Гилмору, которого я видел и слышал каждое воскресенье.
Я был ещё маленьким, когда Бог впервые заговорил со мной. Это было очень серьёзное и важное событие в моей жизни. (И сейчас, когда я говорю вам об этом, Бог шепчет, являя во мне Свои дары: “Я с тобой”). Я отношусь к этому не с легкостью, но с сознанием своего ничтожества рядом с Всемогущим Богом, потому что я не принадлежу себе: я принадлежу Ему, и я нахожусь на земле только для того, чтобы исполнять Его волю.
Это замечательное событие, которое подвело меня к границе Царства Божьего, произошло, когда я совершал небольшое путешествие по поручению своей матери. Я хотел бы рассказать об этом чуде, но все слова кажутся для этого неподходящими. Хотя люди и могут говорить подобно ангелам, они не могут рассказать о чудесах Царства Божьего.
Время от времени мама посылала меня на ферму Олли Джил- берта за молоком. Домик, где жили Джилберты, находился за пределами поселка Виндзор, немного к северу от него. В одно прекрасное субботнее утро, отправившись так по поручению своей матери, я шёл, неся в левой руке бидончик ёмкостью в одну кварту. Поскольку мы были людьми довольно бедными, я старался идти осторожно, чтобы не уронить бидончик. По дороге, пройдя примерно сто метров за старую церковь, я заметил, что ветер колышет листья на ветвях деревьев, и, казалось, деревья машут мне руками, приветствуя друг друга этим утром и спрашивая: “Как поживаешь?”
Я посмотрел на сияющее солнце, на яркое голубое небо, и всё это, казалось, слилось в единую симфонию: всё вокруг пыталось говорить слова хвалы и благодарения Богу. И ласточка тоже пела песнь на этот мотив. Вдруг внезапно, совершенно неожиданно для меня, Бог заговорил в моём сердце и сказал: “ТЫ ПРИНАДЛЕЖИШЬ МНЕ, КОГДА-НИБУДЬ Я БУДУ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ТЕБЯ В СВОЁМ ЦАРСТВЕ".
