В апреле 1938 года нас перевели из Рэдки в Уайтуотер. Прошёл год, и из Эзбери Колледжа приехал пастор Гомер Памфри, который учился в школе вместе с сыном нашего окружного старейшины, Филлипа Брукса Смита. Пастор Смит был одним из самых известных проповедников в штате Индиана и имел много даров от Бога. Он много проповедовал об Иисусе и об Его распятии. Пастор Памфри попросил для себя какой-нибудь приход, и Смит послал его в округ Рэдки.

Когда пастор Памфри приехал туда, он услышал о нашем хождении с Богом и заметил: “Я хотел бы познакомиться с этим пилигримом Иисуса”. В 1939 году в Нью-Касле (штат Индиана) я имел привилегию впервые встретить Гомера. Он сказал: “Я хочу, чтобы вы помолились за меня, чтобы вы помолились о том, чтобы я был освящён, и чтобы я был таким, каким Бог хочет видеть меня”.

Когда я вернулся к себе в Уайтуотер, я сказал жене: “Никогда в жизни я не слышал, чтобы проповедник говорил мне такое!" Как обрадован и удивлён я был, когда я услышал, что кто-то хочет быть таким, каким Бог хочет его видеть. Я встречал очень мало людей, которые действительно хотели бы делать всё для Иисуса.

В то время я уже завершал учебу в Эрлхэм Колледже, и Бог продолжал работать со мной. Я изо всех сил старался надеяться на Бога и старался делать всё для того, чтобы поступать так, как хочет Он. Мы служили в маленьких церквях, и люди получали там спасение, физическое исцеление, и верные Богу сердца очищались изнутри, но в глубине души я знал, что Бог не призывает меня служить в этом приходе.

Бывало, проведя целый день на занятиях, я говорил жене: “Дорогая, я нахожусь не в своём стойле. Когда я был ребёнком и жил на ферме, там у каждой коровы было своё стойло. Бог призывает меня к чему-то. Я пока ещё не на том месте, где должен быть”. Я был очень благодарен Иисусу за то, что Он уже сделал, но это сильное чувство так и не покидало меня: “Бог призывает меня сделать что-то, и это “что-то” не здесь, а где-то в другом месте”.

К тому времени у нас было уже трое маленьких дочек. Джойс Ли родилась в январе 1936 года, когда я учился на втором курсе Университета Тэйлора. Близнецы родились 24 мая 1939 года. За восемь с половиной месяцев до их рождения, Иисус открыл мне, что Он пошлет нам близнецов. Вернувшись домой, я сказал Флоренс: “Дорогая, Иисус только что открыл мне, что Он пошлёт нам близнецов!”

До сих пор не забуду, как отреагировала моя жена на то, что я сказал ей. Она всплеснула руками, хотя никогда прежде и никогда после этого не делала, и сказала: “О нет! Только не у меня!”

Когда я говорил людям, что Иисус открыл мне, не помню, чтобы кто-нибудь мне поверил. Однако все поверили этому, когда спустя восемь с половиной месяцев после этого откровения Флоренс родила двух очень похожих друг на друга близнецов. Нэнси весила при рождении пять с половиной фунтов, а Марта — пять фунтов. Когда их принесли из роддома домой, каждая из них убавила в весе на один фунт. Они были такие маленькие и такие милые.

Каждый год окружной старейшина проводил специальные конференции для подчинённых ему пасторов. В 1941 году, во время такой конференции окружной старейшина сказал мне, что он думает о том, чтобы послать меня в другой приход. В том приходе было две церкви, а в доме для пастора там только что поставили новую кухонную плиту и сделали новые полы. Окружной старейшина также попросил меня молиться об округе Шайдлер, где было три церкви. В Шайдлере в доме для пастора не было ни кухонной плиты, ни ванной, а чтобы набрать воды, там нужно было идти на улицу и качать воду ручным насосом.

Я ничего не сказал, но, пока он обсуждал с другими пасторами, присутствовавшими на конференции, куда меня послать, я вернулся в дом Суонсонов, у которых мы с женой останавливались на время конференции. Флоренс в то время чувствовала себя неважно. Если бы вы знали, что ей пришлось пережить за эти тридцать с небольшим лет, вы бы согласились с тем, что только по Божьей благодати она вообще была жива. И мы знаем, что только по Божьей милости мы сможем дожить до завтрашнего дня.

Войдя в нашу комнату, я сказал: “Дорогая, я собираюсь помолиться за эти приходы”. Стоя на коленях, я вопрошал: “Иисус, хочешь ли Ты, чтобы мы ехали в тот приход, где для нас созданы такие замечательные условия?" И в ответ я ничего не услышал, всё было во тьме. Тогда я спросил: “Господь Иисус, хочешь ли Ты, чтобы мы поехали в округ Шайдлер?” Когда я молился об этом приходе, справа от меня, на высоте нескольких сотен футов, я увидел огненный шар. С великой радостью я объявил: “О, дорогая! Бог посылает нас в Шайдлер!”

Через три дня окружной старейшина послал нас в округ Шайдлер, в то место, которое Бог уже показал мне. С земной точки зрения, это был наименее привлекательный приход среди многих десятков приходов, но, когда мы приехали туда в мае 1941 года, я был так счастлив. Только по откровению Божьему можно понять, насколько рад я был тому, что буду служить там. Я радовался, потому что это было то самое место, которое Иисус избрал для нас.

Хотя в нашем доме не было ванны, а воду приходилось качать ручным насосом на улице, временами я останавливался на лужайке перед домом, и душа моя наполнялась таким счастьем, которое я не могу описать никакими словами. Я говорил людям: “Я настолько счастлив здесь, как если бы это был Белый Дом в Вашингтоне”. Я радовался, что Бог привёл нас туда! Мы были в таком захолустье, но я испытывал такое чувство, как будто нас направили в какое-то очень престижное место. У нас почти ничего не было, но я испытывал такое чувство, как будто у нас было очень многое. Здесь не обошлось без помощи Иисуса, не правда ли? Если Он может доверить нам что- то незначительное, то, может быть, когда-нибудь, Он доверит нам и что-то действительно очень важное.

Бог научил меня, как объединить три церкви. За то время, которое я там служил, было девяносто побед, а три церкви объединились в невиданной прежде любви друг к другу. Бог действовал через прихожан этих церквей. Бог попросил их установить на пасторском доме ставни, защищающие дом от ветра, пробурить скважину, установить в ней насос и провести водопровод. Бог дал мне группу людей, которые пели для славы Божьей. Когда я впервые заговорил с этими людьми, они сказали: “Мы же простые фермеры, мясники, рабочие фабрики. Мы не умеем петь”. Но, когда мы собирались все вместе, и моя жена садилась за пианино, Господь помогал нам.

Поскольку я к тому времени уже получил высшее образование, наш окружной старейшина решил, что я должен углублять свои знания в области богословия. Меня направили на учебу в семинарию, расположенную неподалеку от Чикаго. В понедельник я покидал жену и детей, ехал в семинарию и четыре дня учился там, а потом возвращался домой, чтобы проводить воскресные богослужения.

Часто, когда я проходил мимо красивых зданий семинарии, Бог говорил со мной. Я спрашивал: “Бог Авраама, Бог Илии, послал ли Ты меня на это место? Была ли на это Твоя воля?” И я почти не получал утешения. Я не чувствовал себя там, как дома. Я долго служил людям, делая то, чего хотели от меня те, кто был мне дорог: мой отец, мать, окружной старейшина, пастор, те, с кем я был в одном служении, друзья христиане. Я изо всех сил старался служить Богу, и при этом старался угодить тем, кого я любил.

Когда я приехал в семинарию на вторую неделю, Бог продолжал работать со мной. Святой Дух так коснулся меня, что я только и мог, что говорить с Иисусом об этом. Я не знал точно, что Бог хочет сказать мне, но Бог действовал в моей душе.

Когда я приехал на третью неделю, я заплатил за своё недельное проживание, на квартире, которую мы снимали вместе с двумя другими молодыми пасторами, и сел писать сочинение на тему “Мои десять мыслей о Библии”, которое нужно было представить на занятиях по изучению Библии. Я был в затруднении, так как я знал, что преподавательница, которая вела занятия по Библии, и некоторые другие преподаватели не верили в то, что Библия есть Слово, данное по вдохновению Божьему. Когда кто-то спросил эту преподавательницу, как в таком случае она могла исповедывать Апостольский Символ Веры, она ответила: “Я исповедала Апостольский Символ Веры из чувства уважения к нашим предкам”.

Я верю в Библию, как она есть. Если бы я в неё так не верил, то Святой Дух не действовал бы через меня. В Библии рассказывается о том, как Бог общался с людьми, пребывал с ними и работал с ними. Библия дана по вдохновению Святого Духа. Многие учёные пытались найти в ней противоречия. Я пытаюсь искать в ней только волю Божью, потому что Библия — это Божья Книга.

Когда я сидел вот так, пытаясь, что-то написать, я поднял голову и вдруг закричал: “О Боже!” В этот момент всё сердце моё взывало к Богу, и Бог начал показывать мне то, чего я не видел раньше.

Я увидел Землю. Мне показалось, что на Земле сейчас какая-то ужасная буря, похожая на ту бурю, которую я как-то наблюдал ещё в детстве, когда в марте и в апреле ветер гнал тучи с запада. Я увидел, что Земля окружена тьмой и утопает в грехе. О, было так темно! Грех - это намного хуже, чем вы думаете. Это намного, намного хуже, чем мы с вами можем постичь. Я увидел весь ужас греха, покрывающего Землю: грех наводнил мужчин и женщин, юношей и девушек. Этот мерзкий грех был просто ужасен. Он был чудовищен. Я закричал: “О, Иисус! Где же свет? О Боже, где Ты?” Я посмотрел вверх, и там был свет. Во свете был Бог, и Он сказал: “СЫН МОЙ, ИДИ СО МНОЙ...” Когда Бог позвал меня последовать за Ним и только за Ним, я попрощался с моим отцом, с матерью, с моим начальством, с друзьями — со всеми! В сердце своём я сказал: “Прощай, всё то, что в мире. Я иду с Богом!”

Мой друг, в тот момент я оставил всё земное и пошёл только с Иисусом. Я вошёл в страну, где было темнее, чем в полночь, даже темнее, чем в самую тёмную полночь. Это было духовное переживание, которое не передать никакими словами, но это было настолько же реально, насколько реальна та книга, которую вы сейчас держите в руках. За те годы, которые прошли с тех пор, Бог открыл мне, что редко люди отправляются в это одинокое путешествие, решая пребывать в абсолютной зависимости от Иисуса.

Большинство людей никогда не смогут пережить этого, потому что Бог призвал меня в мир с особой целью. Никому другому не нужно стараться пережить то, что пережил я, потому что я был призван Богом и рукоположен Святым Духом для особой работы в Царстве Божьем. Я не принадлежу себе самому, я не принадлежу ни к какой группе людей: я принадлежу только Богу. По Его благодати и под Его защитой я должен делать то, что Он хочет, не больше и не меньше.

Бог призывал меня туда, где редко ступала нога человека. И вдруг надо мной раздался бесовский голос: “Твоя жизнь загублена! Тебе не осталось уже никакой надежды! Сделай по этому пути один шаг, и ты упадёшь с высоты тысячи футов на скалы, которые внизу!”

Я сказал: “Я доверяю Иисусу".

Я услышал, как другой голос зла произнёс откуда-то сверху: “Что ты собираешься делать? Ты не оправдаешь тех надежд, которые возлагают на тебя отец и мать. Они тысячи долларов израсходовали на твоё образование. Они всем жертвовали и изо всех сил помогали тебе все эти годы. И теперь ты не оправдал никаких их надежд. Как ты теперь будешь разговаривать с родителями? Как ты объяснишь им все это?"

Я снова ответил: “Я доверяю Иисусу”.

И третий голос зла спросил: “А что ты будешь делать со своей милой женой и со своими тремя детьми? Как ты будешь содержать их? Тебе некуда идти. Все пути для тебя закрыты”.

Я ответил: “Я доверяю Иисусу”. Это было всё, что я говорил: “Я доверяю Иисусу”.

Меня удивляет, как двадцатипятилетний молодой человек, который ещё недолго пребывал с Богом, мог ответить: “Я доверяю Иисусу”, столкнувшись с такими обвинениями. Я знаю, что Бог помогал мне.

Конечно, Он призывал меня к тому, чтобы я отдал Ему всю свою жизнь, чтобы я доверял Ему.

Я тогда не знал, что очень немногие люди в так называемой церкви знают о том, как нужно доверять Богу. Уже потом я узнал, что лишь небольшая горстка людей действительно доверяет Богу в своей повседневной жизни. Большинство людей в церкви, так или иначе, сами устраивают свою собственную жизнь. Я не удивлюсь, если более девяноста процентов тех, кто называет себя христианами, строят свою жизнь на основе собственных рассуждений в соответствии с тем, как они считают удобным.

Доверие Богу начинается только тогда, когда мы руководствуемся не собственным пониманием, а Божьим водительством, глядя на то, как Он наставляет нас Своим Святым Духом. Доверие Богу продолжается, когда мы следуем Божьему водительству, какие бы препятствия и какие бы испытания ни встречались у нас на пути. Доверие Богу — это нетрудно, это может постичь даже ребенок, но очень немногие люди, независимо от возраста, желают действительно доверять Богу в своей жизни.

Тогда я ещё не знал, что большинство нас, смертных, находится весьма далеко от Божьей воли. Я только знаю, что Бог призвал меня к тому, чтобы я доверял и повиновался Ему. Мне нужно было просто ходить с Иисусом, без всяких сомнений идти туда, куда Он поведёт меня, и позволять Ему действовать во всех ситуациях.

Когда Господь призывал меня доверять Ему, силы земли и ада в гневе восстали против меня. Это была жестокая битва за мою душу, хотя при этом я по-прежнему продолжал сидеть за письменным столом в маленькой квартирке. Мои однокурсники даже не догадывались, какую внутреннюю борьбу я переживал.

Когда я ступил на Землю Абсолютного Доверия Богу, я увидел, что вся она покрыта дымом битв и испытаний. Я увидел, что там и шага сделать нельзя, не задев за острое лезвие выбора: перестать ли доверять Богу или же полностью положиться на Иисуса. Мне пришлось пробираться сквозь заросли таких трудностей, о которых никто не мог бы и подумать. Все эти препятствия нужно было убирать с пути, а сделать это мог только Бог.

Страну Абсолютного Доверия Богу нельзя описать словами. До тех пор, пока человек не начнёт полностью верить, доверять и повиноваться только Богу и не позволит Богу полностью действовать в своей жизни, он не сможет понять то, что пережил я. Но те, кто доверяет только Иисусу уже много лет, понимают, что это налагает на человека определённые обязательства, но вместе с тем даёт и радость. Человек уже не будет смотреть ни на церковь, ни на религиозных лидеров, ни на кого другого, а только на Иисуса.

На протяжении столетий все люди, подчинившиеся призыву Бога исполнять только Его волю и не пытавшиеся высказывать свои собственные идеи и надеяться на свои собственные силы и знания, оказывались в этой малонаселенной и чудесной Стране. Там — истинная жизнь, ибо это Царство Божье на земле, где ищут только Божьей воли и, по Божьей благодати, исполняют Божью волю. Поскольку всё, что исходит от ада, выступает против того, чтобы мы исполняли совершенную Божью волю, путь в эту страну усыпан многочисленными трудностями и препятствиями.

По этой причине, если Бог посылает истинного Своего служителя в какую-то церковь, люди в этой церкви начинают испытывать борьбу и нападки. Всякий раз, когда Бог старается сделать так, чтобы была исполнена Его воля, сатана тут же начнет вызывать какие-то конфликты, непонимание и зависть между людьми. Очень немногие прихожане готовы к тем битвам, с которыми им придется столкнуться, когда Бог пошлет к ним истинного Своего служителя. Среднестатистический прихожанин считает, что в церкви дела ведутся так же, как на каком-нибудь предприятии и что, чем меньше конфликтов, тем лучше результаты.

Но тут как раз всё наоборот: когда церковь начинает сама вырабатывать программу религиозной деятельности, это не радует Бога. Люди не любят, когда об этом говорят, но я должен сказать правду с любовью, иначе мне придётся отвечать в Судный День. Я знаю, что мы не должны решаться на то, чтобы задумывать какие-то церковные системы или программы, потому что наши идеи, в лучшем случае, исходят всего лишь из нашего человеческого ума и видения. Они происходят от земной мудрости и не могут соответствовать небесным требованиям, потому что Слово Божье ясно говорит: “...Живущие по плоти Богу угодить не могут" (Послание к Римлянам 8:8).

Я не пытаюсь обвинять церковь, но Иисус открыл мне, что если наше пение, наши проповеди, наши воскресные и библейские школы, наши служения пробуждения не будут водимы Святым Духом, плоды всей этой деятельности не будут долговечными. Иисус говорит: “Всякое растение, которое не Отец Мой Небесный насадил, искоренится” (Евангелие от Матфея 15:13). Это ясно показывает мне, что Святой Дух должен не только вести нас, но и быть Автором всего того, что мы делаем. Именно Он должен планировать нашу жизнь, от Него должны исходить все наши программы, а иначе жизнь станет бессильной и бесполезной. Только тогда, когда я уступлю Богу, сокрушу собственное “я”, буду ждать Божьей воли и буду всех любить, Иисус сможет ввести меня в жизнь, наполненную божественным порядком и вечной славой.

После этой сильнейшей духовной борьбы я, наконец, вернулся в окружавший меня физический мир. Моё решение было ясным. “Я еду домой”, — сказал я студенту семинарии, сидевшему напротив меня.

Он посмотрел на меня с удивлением. “В чем дело? — спросил он. — Неужели ты не можешь продержаться хотя бы до конца семестра?” Он думал, что я просто сдал свои позиции. У него и в мыслях не было того, о чём Бог говорил мне неделю за неделей, и того, что я пережил за последние несколько минут.

Я ответил: “Я еду домой”. Мой друг не знал, намерен ли я поехать домой на один день, на две недели или навсегда. Он продолжал уговаривать меня остаться, но я вынужден был сказать ему: “Я должен купить билет на поезд и вернуться домой сегодня вечером”. Я уехал из дома утром этого самого дня. А сейчас было восемь или девять часов вечера.

Я собрал свои вещи, и двое моих соседей по квартире проводили меня на вокзал. Я отдал им пятьдесят центов на бензин, и у меня ещё остались деньги, чтобы купить билет в одну сторону до Хартфорд-Сити. В половине двенадцатого ночи я сел в поезд.

Сатана начал сильно запугивать меня. “Теперь всё кончено, — злился он.— Ты всё испортил”.

Я ответил: “Я доверяю Иисусу”. Сатана продолжал нападать на меня, посылая мне мысли, наполненные обвинением, чтобы я почувствовал себя несчастным, виноватым и ошибающимся. Но каждый раз я повторял: “Я доверяю Иисусу”. Пока вы всем сердцем не решите оставить всё земное и идти с Богом, вы не сможете понять, какая борьба происходила в глубине моей души в то время. И всё- таки, я был счастлив. Я не имел ни малейшего представления о том, каким будет моё будущее, но в сердце моём был покой.

Поезд шёл очень медленно, останавливаясь почти в каждой маленькой деревушке. Через несколько сидений позади меня сидел какой-то пьяный. Четыре часа поезд то останавливался, то трогался с места. А я просто просил у Иисуса силы и мужества.

Дьявол постоянно говорил мне в моих мыслях: “Тебе не доехать домой из Хартфорд-Сити. Ты там никого не знаешь. А твоя жена и твои дети живут в десяти милях от Хартфорд-Сити. У них нет телефона. А автобус из Хартфорд-Сити в Шайдлер идет только в пять часов утра или даже в половине шестого. Ты промокнешь, заболеешь воспалением лёгких и умрёшь. Да ты уже едва не умер один раз, шептал он мне. — Разве ты не помнишь?"

“Да, — подумал я про себя. — Я едва не умер”. Доктор Крамер рассказывал мне, что, когда я был совсем маленьким, я внезапно заболел воспалением легких и так сильно, что мои родители слышали, как я задыхался, в какой бы части дома они ни были: от гостиной до маленькой комнаты за кухней, где у нас находился водопроводный насос. Выйдя от нас, доктор зашел в магазин, и сказал, находившимся там мужчинам: “До утра ребёнок у Хельмов умрёт".

Мне говорили, что каждый вдох тогда давался мне с большим трудом. Это был канун Нового Года. Мама и бабушка сидели возле моей кроватки, не осмеливаясь сказать друг другу ни слова, и обе они опасались самого худшего. Потом мама рассказывала мне: “Я не думала, что ты переживёшь эту ночь". И только по милости Иисуса я поднялся. Сатана нападал на мой разум, запугивая меня: “Ты промокнешь, заболеешь воспалением лёгких и умрёшь”.

На вокзале в Хартфорд-Сити было темно, когда поезд прибыл туда в половине четвёртого утра. Мое положение было хуже некуда: до дома было десять миль, и никто не знал, что я возвращаюсь. Кроме того, шоссе, ведущее к деревне, было закрыто: там велись ремонтные работы.

Когда поезд остановился, я взял свои вещи и стал спускаться по ступенькам вагона. Было очень темно, но я увидел маленький луч света слева от меня, на расстоянии примерно девяноста футов. Поглядев вниз, я заметил, что этот свет отражается от какого-то предмета у самых ступенек вагона. Вдруг, откуда-то из темноты, мужской голос спросил меня: “Сэр, вы хотели бы поехать куда-нибудь?” “Да, сэр! — воскликнул я. — Я хочу поехать домой!" “Моя машина стоит здесь, у края тротуара, — сказал он. — Иногда я приезжаю сюда, к этому раннему поезду”.

Слава Богу! Присмотревшись, как следует, я увидел, что у самого поезда стоит пожилой мужчина, а свет отражается от блестящего козырька его фуражки. О! Как я обрадовался, увидев его! В сердце своём я стал воздавать хвалу Иисусу, и у меня просто слов не было, чтобы сказать, насколько я Ему благодарен за это!

А что, если бы этого пожилого человека не было здесь? Задумайтесь об этом на минуту. Он же не всегда приезжал к этому раннему поезду. Если бы никого не было, и никто не помог бы мне, мне пришлось бы идти из города пешком с двумя тяжелыми чемоданами. Если учесть, что тело моё очень чувствительно к влажной погоде, то, если бы Бог не защитил меня, я вполне мог бы серьёзно заболеть. Но, слава Богу, этот человек был там и встретил меня!

Если иметь в виду то, что происходит в духовном мире, то Бог каждое утро посылает ко мне кого-то. Когда мне нужна помощь, Он посылает мне на помощь кого-нибудь. Когда я нуждаюсь в чём-то, Он обязательно удовлетворяет мою нужду. Да будет благословен Господь!

За два доллара этот добрый человек отвез меня в деревню Шайдлер, расположенную в десяти милях к югу. Я поблагодарил его, взял свои два чемодана, поднял их на крыльцо и постучал в дверь так, как я обычно стучал, когда приходил домой. Мы с женой придумали этот “секретный код", чтобы не испугать друг друга и не заставить понапрасну беспокоиться.

Никогда никого не пугайте. Никогда не пытайтесь пугать свою жену, свою мать или отца, своих сестру или брата. Никогда не пытайтесь разыгрывать людей, потому что это печалит Святого Духа. Часто наши розыгрыши действуют не так, как мы думали, и тем самым причиняют кому-то боль или наносят ущерб.

Многие люди, действуя по плоти, устраивают всякие розыгрыши. Напротив, люди, наполненные Святым Духом, приучены быть внимательными и осторожными, потому что радость в Иисусе действует не так, как действует хитрость и самоуверенность. Радость в Иисусе выражается в мягкости, в смирении, в нежности и заботе о других людях.

Моя дорогая жена крепко спала. Я как сейчас вижу, как она шла через весь дом. Когда меня не было дома, свет над крыльцом всегда был включен, и я увидел, как, протирая глаза спросонок, она пыталась сообразить, что же происходит. Она открыла старомодный замок, распахнула дверь и вопросительно посмотрела на меня. “Что случилось?” — спросила она. Я ответил: “Дорогая, я вернулся домой, чтобы идти с Богом!"